Cool? Or NOT Cool?

我是個相當喜歡閱讀的人。其實正確來講我們一家四口人都愛閱讀，看我們家的書櫃就知道了。這一趟去沖繩，所有逛街的行程我一定會排一半的時間逛逛日本的書店。其實我不懂日文，但是就是喜歡書店的感覺，看到有趣的封面就拿起來翻一翻，雖然大部分都看得霧煞煞。後來我還是買了一本書回台灣，一本相當有趣的書。

英文書名叫做"Cool or NOT Cool - What do you want to say about Japanese culture?"
作者是岸周吾，畢業於關西大學產業心理學系。
這本書我大概看得懂一半，因為他有一半是用英文寫的，在加上一點漢字還有一點想像力，大致上可以拼湊出這本書的輪廓。
作者在路上已突擊方式訪問外國人，"What do you want to say about Japanese culture?"
這本書的內容就是一系列外國人舉著自己答案紙的照片。有些真的令人捧腹。
資列舉有趣的回答如下：

--Nihon(日本)-the culture of bento(便當) box!
--Women's fashion is terrible.
--WWII(World War 2) is over.
--Don't forget GIRI(義理).
--Be confident like your ancestors.
--More English lessons in school's!
--World is changed! Come on men!
--Work less!
--It's OK, It's OK.

有些在我看來相當中肯，有些則是有點深奧，不過我想他們會這麼說背後一定有一段故事或道理。
這本書裡面有很多來自世界各地的外國人，但是就是沒有華人，相當奇怪。後來想一想，如果我被突擊問到這個問題，我會怎麼回答？老實說，應該是回答好的方面吧。畢竟華人文化裡面有相當重的＂報喜不報憂＂成分在。因此在別人面前我們總是習慣講好聽話。但是這樣子的話也就喪失這本書真正的精神及意義了。相對於華人，西方人總是比較直接，敢於表達自己的意見，書中除了有一部分是讚美外，也有相當高的比例是諷刺挖苦，抑或直接把缺點講明。
昨天媽媽跟我說一句話"如果一個人在你面前直接講你的缺點，那這個人就是你的好朋友。"
不知怎麼，聽到這句話就讓我想到這本書。

海上鋼琴師

前幾天搭乘麗星郵輪天秤星號，是我這輩子第一次坐船出海，相當的興奮。
天秤星號上除了眾所皆知的賭場外還有許多有趣的表演，有魔術，歌舞秀，偽人妖秀等等。而其中我最喜歡駐船的海上鋼琴師Allen的秀。他除了演奏鋼琴之外，還會用鋼琴伴奏演唱一首首動人的西洋老歌，身材矮小的他卻擁有渾厚又有點粗粗的嗓音以及令人渾然忘我的歌聲。
在某次的秀上，有一位乘客點了一首歌，I Live My Life For You，Allen聽到這個歌名後就說出了自己小時候的故事。小時候母親強迫他練習唱歌，在某次歌唱比賽中，母親為他選定了這首歌，日夜的逼他練唱，只要唱不好就扭他的耳朵，扭到他一直哭一直哭。後來在歌唱大賽的時候，他唱著這首歌唱到一半就哭出來了，別人以為他是深受感動，他說其實是覺得耳朵在痛。後來在歌唱比賽中拿到第二名。
我當下覺得這位鋼琴師的故事令人印象深刻。後來在秀結束後跑去跟他閒聊，問他後來怎麼繼續學習鋼琴的？
他翻開他桌上的歌本給我看，其實只是一本歌詞本而已，裡面並沒有任何音符標記或是和弦的記號，就單純只有歌詞而已。他說他根本不懂Do Re Me，他沒有受過正規的音樂教育，鋼琴完全是自學而來，由於喜歡西洋老歌，聽過之後把旋律記下來，再搭配一點自己的巧思搭配上爵士藍調的鋼琴伴奏。
我又好奇的問，你沒有考慮念書這條路嗎？
他笑了笑，說，他大學在菲律賓取得工程學士學位後，某次因緣巧合唱歌給教授聽，教授聽完後就叫他不要念書了，快出去工作吧！後來就在菲律賓，日本各地的Bar,Disco,Pub駐唱十餘年，後來才到天秤星號上當海上鋼琴師。

Allen的故事讓我深受震撼，從小被強迫要學習才藝的孩子並不少見，在台灣兒童才藝班林立的現象就可以解釋一班。但是我所見過的大部分都是小時候學習的音樂繪畫，課餘大部分的時間被強迫乖乖坐在鋼琴前面數節拍，到了某個年紀改成坐在書桌前面念書，考高中，考大學，考研究所，出來找份好工作，吃飯，賺錢，睡覺，退休。童年學習的才藝也許很快就忘光了，也許變成偶而自娛的工具，比較慘的是由於同年不好的記憶而徹底厭惡所學習過的事物，而從此喪是對美的感受。
Allen並沒有因為小時候被強迫練習唱歌而討厭音樂，甚至之後就靠演奏唱歌維生，用自己的步調過生活，總覺得他相當了不起。

結束天秤星號的旅程後，幾封E-mail往返，他告訴我，他的夢想是在高級飯店駐唱，然後請所有喜歡聽他唱歌的好朋友去聽他小小的音樂會。